उमेश देवकर: झिरो ते हिरोचा खरा प्रवास

पुण्याजवळील वडगाव आनंद गावचे उमेश देवकर यांनी 1999 साली मेकॅनिकल इंजिनिअरिंगची पदवी मिळवली. त्या काळात नोकरी मिळवणं कठीण होतं, त्यामुळे त्यांनी मुंबईत अवघ्या ₹3500 पगारावर सेल्समन म्हणून काम सुरू केलं.

कुटुंबाच्या जबाबदाऱ्या वाढल्या आणि कमी पगारात संसार चालवणं अवघड झालं. काही वर्षांनी उमेश गावाकडे परतले आणि पारंपरिक शेती सुरू केली. पण शेतीत अपेक्षित फायदा न झाल्याने त्यांनी उसाच्या गव्ह्याचा चारा विकून थोडीफार कमाई केली. नंतर कर्ज काढून टेम्पो घेऊन ट्रान्सपोर्ट व्यवसायात उतरले, पण त्यातही नुकसान झाले.

2017 मध्ये महाराष्ट्र सरकारने शेतकऱ्यांना थेट शहरात भाजी विकण्याची परवानगी दिली. त्याच काळात भांडुपमध्ये भाजीपुरवठा ठप्प होता. उमेश यांनी गावातील भाजी घेऊन सोसायटीबाहेर ठेला लावला आणि पहिल्याच दिवशी भाजी संपली. हा त्यांच्या आयुष्यातील मोठा टर्निंग पॉईंट ठरला.

तेव्हापासून त्यांनी मागे वळून पाहिलं नाही. रात्री भाजी तोडणे, स्वच्छ करणे आणि सकाळी शहरात जाऊन विक्री करणे — हा दिनक्रम सुरू झाला. लोकांना त्यांच्या ताज्या भाजीची सवय लागली. त्यांनी भांडुप आणि मुलुंडमध्ये छोटे स्टोअर्स सुरू केली. व्हॉट्सॲपवर ऑर्डर घेऊन डाळ, तेल अशा इतर वस्तूंची विक्रीही सुरू केली.

2020 च्या लॉकडाऊनमध्ये त्यांचा व्यवसाय फुलला. त्यांनी ekrushak.com नावाची वेबसाइट सुरू केली. आज त्यांच्या "Farm to Home" या ब्रँडखाली 3000+ ग्राहक, 50 शेतकरी भागीदार आणि 30 लोकांना रोजगार आहे. वार्षिक उलाढाल ₹2.5 कोटींपेक्षा जास्त आहे.

उमेश देवकर यांचा संदेश स्पष्ट आहे —

"स्वप्नं मोठी असली पाहिजेत. सुरुवात कितीही लहान असो, प्रामाणिक मेहनत केली तर यश नक्की मिळतं."