चुकीच्या अटकेप्रकरणी सरकारने 5 लाखांची भरपाई द्यावी; दोषी पोलिसांची भूमिकेची चौकशी करावी - न्यायालय

मुंबई : मुंबई उच्च न्यायालयाने महाराष्ट्र सरकारला एका व्यक्तीला 5 लाख रुपयांची भरपाई देण्याचे आदेश दिले आहेत, ज्याला बेकायदेशीरपणे अटक करून सुमारे 26 दिवस कोठडीत ठेवण्यात आले होते. 

अटक आणि रिमांडची संपूर्ण प्रक्रिया मनमानी आणि बेकायदेशीर असल्याचे नमूद करत, न्यायालयाने सरकारला ही रक्कम याचिकाकर्ते विपिन अग्रवाल यांना दोन आठवड्यांच्या आत देण्याचे निर्देश दिले आहेत. उच्च न्यायालयाने सरकारला या प्रकरणात सामील असलेल्या पोलीस अधिकाऱ्यांविरुद्ध कठोर कारवाई सुरू करण्यासही सांगितले आहे. न्यायालयाने असेही म्हटले आहे की, गरज पडल्यास ही भरपाईची रक्कम दोषी अधिकाऱ्यांच्या पगारातून वसूल केली जावी. याव्यतिरिक्त, न्यायालयाने संबंधित दंडाधिकाऱ्यांच्या (मॅजिस्ट्रेट) भूमिकेवरही गंभीर प्रश्न उपस्थित केले असून, त्यांच्याविरुद्ध योग्य ती कारवाई करण्यासाठी या निकालाची प्रत प्रशासकीय समितीसमोर ठेवण्याचे निर्देश दिले आहेत.

सुनावणीदरम्यान, न्यायमूर्ती अजय गडकरी आणि न्यायमूर्ती कमल खाता यांच्या खंडपीठाने निरीक्षण नोंदवले की, विपिन अग्रवाल यांना अटक करणे का आवश्यक होते, हे सिद्ध करण्यात पोलीस पूर्णपणे अपयशी ठरले आहेत. न्यायालयाच्या म्हणण्यानुसार, त्यांना 6 दिवस पोलीस कोठडीत आणि 20 दिवस न्यायालयीन कोठडीत ठेवण्यात आले होते, म्हणजेच एकूण 26 दिवस त्यांना बेकायदेशीरपणे डांबून ठेवण्यात आले. उच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की, जे काही घडले त्याची जबाबदारी राज्य सरकारने स्वीकारली पाहिजे आणि दोन आठवड्यांच्या आत 5 लाख रुपयांची भरपाई दिली पाहिजे. तसेच, संबंधित पोलीस अधिकाऱ्यांवर निलंबनासह कठोर कारवाई करण्याचे आदेशही न्यायालयाने दिले आहेत.

उच्च न्यायालयाने आपल्या रजिस्ट्रीला या निकालाची प्रत प्रशासकीय समितीसमोर ठेवण्याचे निर्देश दिले आहेत, जेणेकरून मुंबईतील 64 व्या न्यायालयाच्या दंडाधिकाऱ्यांच्या भूमिकेबाबत योग्य ती कारवाई केली जाऊ शकेल. या दंडाधिकाऱ्यांनी 5, 8 आणि 10 ऑगस्ट 2017 रोजी रिमांड अर्जांना मंजुरी दिली होती. न्यायालयाने निरीक्षण नोंदवले की, या तारखांना रिमांड मंजूर करताना प्रकरणाची योग्य काळजीपूर्वक तपासणी करण्यात आली नव्हती, तसेच अटकेचे समर्थन करण्यासाठी कोणतीही ठोस कारणेही नोंदवण्यात आली नव्हती.

ही घटना दक्षिण मुंबईतील उच्चभ्रू परिसर असलेल्या वाळकेश्वर येथे घडली होती. याचिकेनुसार, संबंधित परिसरातील रहिवासी विपिन अग्रवाल यांना त्यांच्या सासूने (ज्या एका फ्लॅटच्या मालक आहेत) आपल्या मालमत्तेच्या पुनर्विकासाबाबत (रीडेव्हलपमेंट) चर्चा करण्यासाठी अधिकृत 'पॉवर ऑफ ॲटर्नी' (मुखत्यारपत्र) धारक म्हणून नियुक्त केले होते. फ्लॅटच्या विक्रीतून मिळणाऱ्या रकमेवरून विपिन आणि विकासक (डेव्हलपर) यांच्यात वाद निर्माण झाला. विकासकाने विपिन यांनी मागणी केलेली 1.64 कोटी रुपयांची रक्कम देण्यास नकार दिला, मात्र 2 लाख रुपयांची आगाऊ रक्कम (ॲडव्हान्स) दिली होती. आरोपानुसार, विपिन यांनी ही रक्कम स्वीकारताच पोलीस विकासकाच्या कार्यालयात पोहोचले आणि त्यांनी विपिन यांना अटक करून त्यांच्या हातांत बेड्या घातल्या. त्यानंतर, विकासकाने विपिन यांच्याविरुद्ध खंडणीचा (एक्सटॉर्शन) गुन्हा दाखल केला. न्यायालयातील कागदपत्रांची तपासणी केली असता, उच्च न्यायालयाच्या असे लक्षात आले की, पोलिसांनी विपिन यांना सराईत गुन्हेगार आणि खंडणीखोर ठरवण्यासाठी अनेक बनावट दस्तऐवज तयार केले होते. न्यायालयाने या संपूर्ण घटनाक्रमाला पोलिसांच्या संगनमताने झालेला कायदेशीर प्रक्रियेचा गैरवापर असे संबोधले.

न्यायालयाने कडक शब्दांत ताशेरे ओढताना म्हटले की, या काळात याचिकाकर्त्याला किती त्रास सहन करावा लागला असेल, याचा विचार करणेही अत्यंत वेदनादायी आहे. न्यायालयाने नमूद केले की, एका पोलीस उपनिरीक्षकाने आपल्या अधिकारांचा गैरवापर करून विकासकाच्या हितासाठी काम केले आणि विपिन यांचे आयुष्य उद्ध्वस्त करण्याचा प्रयत्न केला. असे घडले कारण विपिन यांनी त्या पोलीस अधिकाऱ्याचा दबाव मानण्यास नकार दिला होता. उलट त्यांनी आणि गृहनिर्माण संस्थेच्या (हाऊसिंग सोसायटी) काही सदस्यांनी मिळून त्या पोलीस अधिकाऱ्याच्या बेकायदेशीर कृत्यांचा पर्दाफाश करण्याचा इशारा दिला होता.

न्यायालयाने अधिक स्पष्ट केले की, विपिन अग्रवाल हे त्या सोसायटीसाठी अनोळखी व्यक्ती नव्हते. ते फ्लॅटच्या मालक असलेल्या आपल्या सासूचे अधिकृत 'पॉवर ऑफ ॲटर्नी' धारक म्हणून काम करत होते. पोलिसांनी प्राथमिक चौकशी जरी केली असती, तरीही सत्य समोर आले असते. विकासकाने दिलेली रक्कम कशासाठी होती (भाड्यापोटी दिलेली आगाऊ रक्कम, फ्लॅट विक्रीतून मिळालेला हिस्सा, की इतर कोणती कायदेशीर देय रक्कम) याचा शोध घेण्याचा प्रयत्नही पोलिसांनी केला नाही. तसेच कोणतीही तपासणी करण्यात आली नाही. न्यायालयाच्या मते, संबंधित पोलीस उपनिरीक्षकाने सत्य शोधण्यासाठी कोणताही गंभीर प्रयत्न केला नाही. उच्च न्यायालयाने पुढे असे नमूद केले की, अटक करताना अनिवार्य कायदेशीर प्रक्रियांचे पालन कसे केले गेले, हे दर्शवण्यात पोलीस अपयशी ठरले आहेत. विशेषतः जेव्हा ज्या कलमांतर्गत आरोपीवर आरोप ठेवण्यात आले आहेत, त्यात जास्तीत जास्त तीन वर्षांच्या कारावासाची तरतूद आहे. पोलिसांच्या कृतीचे समर्थन करण्यासाठी रेकॉर्डवर कोणताही पुरावा उपलब्ध नव्हता. न्यायालयाने असा निष्कर्ष काढला की, अटक आणि रिमांडची प्रक्रिया मनमानी पद्धतीने, योग्य विचार न करता आणि कायदेशीर तरतुदींकडे दुर्लक्ष करून पार पाडण्यात आली होती.

न्यायालयाच्या खंडपीठाने निरीक्षण नोंदवले की, तपासादरम्यान असे दिसून आले की, पुरेसे पुरावे नसताना आणि तक्रारीची सत्यता न तपासता, पोलिसांनी विपिनला गुंड किंवा खंडणीखोर म्हणून दर्शवण्याचा प्रयत्न केला. न्यायालयाने संबंधित दंडाधिकाऱ्यांच्या भूमिकेवरही गंभीर प्रश्न उपस्थित केले. 64 व्या न्यायालयाच्या दंडाधिकाऱ्यांनी रिमांड वाढवण्यासाठी कोणतीही ठोस कारणे नोंदवली नाहीत आणि स्वतःच्या स्वतंत्र न्यायालयीन विवेकाचा वापर केला नाही, असे न्यायालयाने नमूद केले. या निष्काळजीपणामुळे याचिकाकर्त्याला दीर्घकाळ बेकायदेशीर कोठडीत राहावे लागले.

न्यायालयाने मान्य केले की, चुकीच्या अटकेमुळे विपिन अग्रवाल यांची प्रतिष्ठा आणि समाजात असलेले स्थान यांचे झालेले नुकसान भरून न येण्यासारखे आहे. त्यांना मोठे आर्थिक नुकसानही सहन करावे लागले. या कठोर निरीक्षणांसह, उच्च न्यायालयाने याचिका निकाली काढली आणि राज्य सरकारला नुकसान भरपाई देण्याचे तसेच जबाबदार पोलीस अधिकाऱ्यांविरुद्ध कारवाई करण्याचे निर्देश दिले.