PSLV-C62 अपयशातही आशेचा किरण: ‘KID’ कॅप्सूलने दाखवली विलक्षण जिद्द

PSLV-C62 प्रक्षेपण अयशस्वी झाल्यानंतर ही मोहीम पूर्णपणे अपयशी ठरली असे प्रथमदर्शनी वाटत होते. मात्र ‘KID’ नावाच्या एका लहानशा कॅप्सूलमुळे या मोहिमेला अनपेक्षित वळण मिळाले. आपल्या नावाला साजेशी जिद्द दाखवत, या कॅप्सूलने सर्व अडचणींवर मात केली.

सोमवारी पोलर सॅटेलाइट लॉन्च व्हेईकल (PSLV-C62) अपयशी ठरल्यानंतर, त्यामधील सर्व १६ पेलोड्स नष्ट झाल्याचे मानले जात होते. यामध्ये महत्त्वाचे भारतीय उपग्रहही होते. पण दुसऱ्याच दिवशी स्पेनमधील स्टार्टअप कंपनी Orbital Paradigm ने जाहीर केले की त्यांची प्रायोगिक कॅप्सूल — Kestrel Initial Demonstrator (KID) — केवळ सुरक्षित राहिली नाही, तर रॉकेटपासून वेगळी होऊन तिने डेटा प्रसारितही केला.

कंपनीने X (पूर्वीचे ट्विटर) वर माहिती देताना म्हटले,
“सर्व अडचणींवर मात करत, आमची KID कॅप्सूल PSLV-C62 पासून वेगळी झाली, कार्यान्वित झाली आणि डेटा पाठवण्यात यशस्वी ठरली. आम्ही सध्या तिचा मार्ग (trajectory) पुन्हा तयार करत आहोत. संपूर्ण अहवाल लवकरच सादर केला जाईल.”

ही बातमी या अन्यथा निराशाजनक मोहिमेत एक सकारात्मक आणि आशादायक बाब ठरली.

Orbital Paradigm ही कंपनी “अवकाश औद्योगिकीकरण” (space industrialisation) या संकल्पनेवर काम करते. पृथ्वीभोवती फिरणाऱ्या कक्षेतून मालवाहतूक सुरक्षित, किफायतशीर आणि नियमितपणे पृथ्वीवर परत आणणे हे त्यांचे दीर्घकालीन उद्दिष्ट आहे. या दृष्टीने, अत्यंत उष्णता व दाब सहन करणाऱ्या पुनःप्रवेश (re-entry) कॅप्सूल्स विकसित करणे हे त्यांच्या कामाचे केंद्रबिंदू आहे.

KID ही एक तांत्रिक चाचणी कॅप्सूल होती — भविष्यातील Kernel नावाच्या रिटर्न व्हेईकलचा प्रारूप नमुना. Kernel कॅप्सूलद्वारे कक्षेतून सुमारे १२० किलोपर्यंतचा माल पृथ्वीवर परत आणण्याचा कंपनीचा मानस आहे.

प्रक्षेपणापूर्वी कंपनीचे सहसंस्थापक व CEO फ्रान्सेस्को कॅचिआटोरे यांनी या मोहिमेचे महत्त्व स्पष्ट केले होते. वातावरणात पुनःप्रवेश ही अवकाश मोहिमेतील सर्वांत अवघड प्रक्रिया असून, तिच्या सर्व अटी जमिनीवर एकाच वेळी अचूकपणे पुनरुत्पादित करणे शक्य नसते, असे त्यांनी नमूद केले होते.

दुर्दैवाने, KID व्यतिरिक्त उर्वरित १५ पेलोड्सना हे भाग्य लाभले नाही. यात EOS-N1 पृथ्वी निरीक्षण उपग्रह, DRDO कडून विकसित केलेला संरक्षणविषयक Anvesha उपग्रह, AyulSat, Dhruva Space चे उपग्रह आणि विद्यार्थी संघांनी विकसित केलेले पेलोड्स यांचा समावेश होता.

ISRO ची PSLV-C62 ही २०२६ मधील पहिली मोहीम होती. ती सकाळी १०.१८ वाजता श्रीहरिकोटा येथून उड्डाण झाली. सुरुवातीचे टप्पे सुरळीत पार पडले, मात्र उड्डाणाच्या तिसऱ्या टप्प्यात अडचणी निर्माण झाल्या.

ISRO चे अध्यक्ष व्ही. नारायणन यांनी स्पष्ट केले की, तिसऱ्या टप्प्यात स्ट्रॅप-ऑन मोटर्स कार्यरत असताना रॉकेटमध्ये कंपने निर्माण झाल्या आणि त्यानंतर त्याचा मार्ग नियोजित दिशेपासून विचलित झाला.

जरी ही मोहीम तिची मुख्य उद्दिष्टे साध्य करू शकली नाही, तरी KID कॅप्सूलचे अनपेक्षित यश अभियंत्यांसाठी अमूल्य माहिती देणारे ठरले आहे. हे यश एक गोष्ट अधोरेखित करते — अवकाश मोहिमांमध्ये अपयशातूनही कधी कधी महत्त्वपूर्ण आणि आशादायक शोध मिळू शकतात.

DISCLAIMER:

हा लेख केवळ माहितीच्या उद्देशाने तयार करण्यात आला आहे. यामधील माहिती विविध सार्वजनिक स्रोतांवर आधारित आहे. तांत्रिक, वैज्ञानिक किंवा धोरणात्मक निर्णयांसाठी अधिकृत संस्थांच्या निवेदनांचा आणि तज्ज्ञांच्या सल्ल्याचा आधार घ्यावा