शिक्षणाचं प्रमाणपत्र नसतानाही जर कुणी आपला व्यवसाय कोटींच्या उंचीवर नेऊ शकत असेल, तर ती व्यक्ती म्हणजे पॅट्रिशिया नारायण. चेन्नईमध्ये "संदीफा हॉटेल्स अॅण्ड रेस्टॉरंट्स" या चेनची यशस्वी उभारणी करणाऱ्या पॅट्रिशिया यांची कहाणी प्रेरणादायकच नव्हे तर थक्क करणारी आहे. वैयक्तिक आयुष्यातील मोठमोठ्या त्रासांना सामोरे जात त्यांनी आपली दु:खं व्यवसायाच्या यशात रूपांतरीत केली.
१७ व्या वर्षी एका वेगळ्या धर्माच्या तरुणाशी प्रेमविवाह केल्यामुळे पॅट्रिशियाला आपल्या कुटुंबाचा आधार गमवावा लागला. तिच्या पतीने नोकरी सोडून ड्रग्सच्या आहारी जात तिला मारहाण करायला सुरुवात केली. एकीकडे कौटुंबिक दुःख, तर दुसरीकडे आर्थिक अडचणींनी तिचं आयुष्य भरकटवलं.
दुसऱ्या बाळाच्या गर्भावस्थेत असताना परिस्थिती इतकी बिकट झाली की आत्महत्या करण्याचा विचार तिने केला. मात्र मुलांसाठी तिने जगायचं ठरवलं. आणि त्या निर्णयामुळेच तिचं आयुष्य कायमचं बदललं.
कसलाही आर्थिक पाठिंबा नसताना तिने मरीना बीचवर चहा, कॉफी, कटलेट आणि जॅम विकायला सुरुवात केली. फक्त ५० पैशांत कॉफी विकणाऱ्या पॅट्रिशियाचा चविष्ट खाण्यामुळे हळूहळू लोकांमध्ये लोकप्रियता वाढू लागली.
तिच्या खाण्याच्या चवेमुळे ग्राहक वाढले. तिने ५०,००० रुपयांचं कर्ज घेऊन छोटं दुकान सुरु केलं. तिथे तिने इडली, डोसा, वडा यांसारख्या दक्षिण भारतीय पदार्थांची विक्री सुरु केली. काही काळातच पॅट्रिशिया यांनी कॉर्पोरेट कॅंटीन, इव्हेंट्स आणि पार्टी केटरिंगसाठी काम सुरू केलं. आज तिच्या व्यवसायातून दररोज अंदाजे २ लाख रुपयांपर्यंत उत्पन्न मिळतं.
पतीचा मृत्यू आणि त्यानंतर मुलगी व जावयाचा अपघातात मृत्यू — ही वैयक्तिक दुःखं पचवत तिने तिचा व्यवसाय चालू ठेवला. मुलीच्या स्मरणार्थ तिने आपल्या हॉटेल चेनचं नाव संदीफा ठेवलं.
कोणतीही बिझनेस डिग्री किंवा व्यवस्थापनाचं शिक्षण न घेताही पॅट्रिशिया नारायण यांचं एकूण अंदाजित नेटवर्थ १०० कोटी रुपये आहे. एकदा एका मुलाखतीत तिने सांगितलं होतं, "माझं मरीना बीच हेच माझं बिझनेस स्कूल होतं." तिने आयुष्याच्या प्रत्येक संकटातून शिकून यशस्वी उद्योजिका बनण्याचा मार्ग तयार केला.
शिकवलेली पुस्तकी ज्ञानापेक्षा जगाच्या धक्क्यांमधून मिळणारे अनुभव मोठे असतात.
पॅट्रिशिया नारायण यांची ही कहाणी प्रत्येकाला सांगते – संकटं कितीही मोठी असली, तरी जिद्द असेल तर यश नक्की मिळतं.