हिंदू हृदयसम्राट शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे हे महाराष्ट्राच्या राजकीय, सामाजिक आणि सांस्कृतिक जीवनातील एक प्रभावी व धगधगते व्यक्तिमत्त्व होते. त्यांचा जन्म २३ जानेवारी १९२६ रोजी झाला. निर्भीड विचार, स्पष्ट भूमिका आणि मराठी माणसाच्या हक्कांसाठी दिलेला लढा यामुळे ते जनतेच्या मनात अढळ स्थान निर्माण करू शकले.
बाळासाहेब ठाकरे यांनी शिवसेनेची स्थापना करून मराठी माणसाच्या स्वाभिमानाला नवे बळ दिले. अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवणे, समाजातील दुर्बल घटकांसाठी उभे राहणे आणि हिंदुत्वाची ठाम भूमिका मांडणे हे त्यांच्या कार्याचे प्रमुख वैशिष्ट्य होते. त्यांच्या भाषणातील धार, लेखनातील परखडपणा आणि विचारातील स्पष्टता यामुळे ते जनसामान्यांचे नेते बनले.
राजकारणापलीकडे जाऊन त्यांनी समाजमनावर खोल प्रभाव टाकला. संकटाच्या काळात समाजाला एकत्र ठेवणे, आत्मविश्वास जागवणे आणि अन्यायाला थेट सामोरे जाण्याची प्रेरणा देणे हे त्यांनी आयुष्यभर केले. बाळासाहेब ठाकरे यांचा जन्मदिन हा केवळ एक स्मरणदिन नसून स्वाभिमान, निर्भीडता आणि राष्ट्रनिष्ठेची आठवण करून देणारा दिवस आहे.
त्यांचे विचार आणि कार्य आजही लाखो कार्यकर्त्यांसाठी प्रेरणादायी आहेत.
हा लेख माहितीपर व शैक्षणिक उद्देशाने तयार करण्यात आला आहे. यामधील मते व माहिती सार्वजनिक उपलब्ध ऐतिहासिक व सामाजिक संदर्भांवर आधारित आहेत. कोणत्याही व्यक्ती, संस्था किंवा विचारधारेविरुद्ध द्वेष पसरवण्याचा उद्देश नाही.